माँ पार्वती

पार्वती जी सती का ही पुनर्जन्म हैं। शिव जी की पहली पत्नी सती ने अपने पिता दक्ष के यज्ञ में शिव जी का अपमान होने पर यज्ञ की अग्नि में अपने प्राण त्याग दिए थे। फिर वे पर्वतराज हिमवान और रानी मैना की पुत्री बनकर जन्मीं, इसलिए उनका नाम पार्वती, यानी पर्वत की पुत्री, और शैलपुत्री पड़ा। शिव जी गहरी समाधि में थे, इसलिए पार्वती जी ने उन्हें तप से पाने का निश्चय किया। उन्होंने वन में वर्षों तक उपवास और तप किया, जब तक शिव जी स्वयं आए, उनकी परीक्षा ली और विवाह के लिए राज़ी हुए। हरतालिका तीज पर इसी तप को याद किया जाता है।

शिव जी के साथ वे कैलाश पर रहती हैं, और गणेश जी व कार्तिकेय उनके पुत्र हैं। एक प्रसिद्ध कथा में वे अपने शरीर के उबटन से गणेश जी को बनाकर द्वार पर बिठाती हैं। गौरी, यानी गौर वर्ण वाली सौम्य देवी के रूप में वे स्थिर और प्रेम भरे दाम्पत्य का प्रतीक हैं। संसार की रक्षा के लिए यही शक्ति दुर्गा और काली जैसे उग्र रूप धारण करती है।

उत्तर भारत में स्त्रियाँ तीज, गणगौर और करवा चौथ पर गौरी की पूजा करती हैं; करवा चौथ पर वे करवा माता के रूप में भी पूजी जाती हैं। अहोई अष्टमी पर माताएँ संतान की कुशलता के लिए अहोई माता की पूजा करती हैं, और बहुत से परिवार उन्हें भी पार्वती जी का ही रूप मानते हैं। शिव जी का दिन सोमवार भी उनकी पूजा के लिए रखा जाता है।